由40名国内宝石商组成的实地宝石学考察团，在久业珠宝宝石学家Kennedy Ho 带领下，到缅甸北部的传奇山谷摩谷 (Mogok) 进行探访。摩谷出产世界上最受欢迎的红宝石丶蓝宝石和其他宝石。这是一场探险，不但要面对途中蜿蜒山路上千个急转弯带来的潜在危险，而且有反政府武装丶谋财害命和绑架勒索等令人不安的报导。对宝石学家来说，这是一次朝圣，是荡涤心灵的旅程，能从根本上了解宝石的地理产地和历史，感受采矿之艰难丶摩谷活跃的市场和未知的未来，发现造物赐予的美丽宝石背後的珍宝 — 日复一日辛勤工作的摩谷人。

缅甸是东盟国家之一，战略性地位於中国和印度这两个世界上人口最多的国家之间。缅甸是东盟国家通往中国的门户。它是富有异国情调的宝石之国，拥有丰富的天然资源，如翡翠丶红宝石丶蓝宝石丶珍珠丶琥珀等120多个类别的宝石和半宝石。仰光丶曼德勒丶内比都丶摩谷丶帕敢等城市是宝石珠宝价值链上最重要的城市。

2018年11月，上海举办第七届“东盟 + 12国珠宝协会会长峰会”期间, 缅甸宝石和首饰企业家协会副会长 Aung Kyaw Win博士接受《亚洲珠宝》采访， 介绍了缅甸在2018年9月第2周已经开放首饰进出口，目前仍在等待政府批准对已打磨宝石的出口。目前，缅甸对宝石原石仍有出口限制，外国人只能通过缅甸宝石公盘购买并出口。

“缅甸曾经由军政府统治下长达50多年。自2010年以来，准文官政府开始认识到价值链发展的重要性，开始重视利国利民的选矿开发。2015年，新一届政府开始重视以人力资源为基础的经济，加强珠宝首饰行业价值链的发展。缅甸宝石和首饰企业家协会 (MGJEA) 是公会级别的协会，与缅甸联邦副主席领导下的私营部门发展委员会密切合作，致力宝石和首饰价值发展，改变国际上认为缅甸只能供应原石的看法。MGJEA正在努力在明年建立世界一流的宝石鉴定所，并努力将现有的缅甸宝石培训学校提高到职业培训学校水准，随後提升到研究院水准。Aung Kyaw Win博士说。

2018年3月是缅甸北部历史名城摩谷建城800周年。摩谷是外国人限制进入区域，也被称为“红宝石之乡”，位於蜿蜒的Irrawaddy江以西50英里的山谷中，海拔约3850英尺。摩谷最着名的宝石包括鸽血红红宝石丶蓝宝石丶尖晶石丶半宝石，并以稀有丶历史性的和皇室用宝石闻名。自古以来，缅甸的红宝石就被沿着丝绸之路流通，中国文献记载了早在六世纪缅甸的采矿活动。缅甸（在英国殖民统治时期称为 Burma，现称Myanmar )自身记载出产红宝石的最早文献可追溯到1597年。

位於华盛顿特区的史密森尼国家自然历史博物馆收藏了世界上一些最大和最优质的红宝石。卡门•露西亚红宝石重23.1克拉，镶嵌在一枚饰有钻石的铂金戒指上，呈现出饱和的红色，透明度非凡，上乘的切工能使宝石反射出鲜艳的红色。该宝石是在20世纪30年代在摩谷开采的。

考察团遇到的大多数摩谷人，就像我们的向导和车队领头司机 Jordan一样，都很随和友善。Jordan也是考察探险团领队的大副，他总能确保我们安全出行，装备充足，三餐无忧。在摩谷，许多居民仍然在屋前放水罐（通常是三个），供口渴的路人饮用。对於很多行业人士来说，摩谷是他们生活的一部分。亚洲宝石研究院 (AIGS) 董事长丶探险考察团顾问 Kennedy Ho 出生于缅甸。在他执行编辑并出版的《摩谷—宝石之谷》一书的序言中，他描述了自己与摩谷及其人民之间纽带,“从早期我父亲在仰光开展小规模的珠宝业务,到他和孩子们（就是我们）被迫流亡的困难时期，摩谷人将最稀有丶最美丽的宝石托付给我们。他们的信任在很多情况下救我们於危难，摩谷本身就像我们家庭的一员，且名副其实。”

对於摩谷的居民来说，Htarpwe（宝石市场）是每天举行的宝石仪式，吸引着来自城内和周边地区的买家和投机者。商人们展示他们的宝石，给出一个要价，然後讨价还价。要价可能比市场价高得多，所以不要羞於进行激烈的议价。大多数买家和卖家仍然是来自全国各地的缅甸人。缅甸的政策使外国人进入摩谷的管道相当有限。每当外国人出现在市场上时，他们可能会被当地的交易商围住，因为他们知道外国人只来摩谷数日。

摩谷的公开宝石市场上交易的宝石种类繁多，包括红宝石丶蓝宝石丶尖晶石的原石和成品宝石，一般价格在几美元到2,000多美元。然而非常昂贵的宝石，如3克拉或更大的无烧鸽血红红宝石，通常是会在办公室里交易，而不是在街上。

摩谷有四大宝石市场，各具特色。东摩谷湖畔的 Mini Mingalar 市场是一个早市，卖家坐在租来的桌子後面，展示自己的宝石。

东摩谷的Pan Chan市场，又称大伞市场，是一个下午才开市的宝石市场，买家可以在伞下租一张桌子，等待卖家把货拿过来供买家看货。买家付了看货桌的租金後，桌子的主人就会撑开大伞。

西摩谷另外两个繁忙的市场几乎没有桌子，大家都站着看货和交易。其中一个是Aung Thit Lwin市场，交易商在上午自发聚集，另一个是 Pan Ma市场，只在下午交易。

这四个市场都依赖自然光进行交易。有经验的商人会了解摩谷的阳光比大多数中国城市的阳光更能衬托宝石的颜色，紫外线含量也可能更高，因此在中国的一些地方展示在摩谷看到的鲜艳的红宝石可能会显得比较暗淡，最好是携带颜色样本来进行精确的比较。

考察团两天之内走访了四个市场，对一些人总是有似曾相识的感觉。事实是，许多交易商会按照开市时间去各家市场，上午一家，下午一家，试图找到先前接触的潜在买家，再进行一轮议价，以期完成先前未能达成的交易。

自2016年美国解除对缅甸红宝石的进口禁令以来，缅甸政府推迟了采矿许可证的重新发放，宝石开采因此严重阻滞。2019年5月，摩谷所有的采矿许可证将到期。这种不确定性可能影响到数万名矿工丶宝石匠丶交易商丶相关服务环节的人员以及家人的生计。

另一个潜在问题是，很多珠宝名牌是摩谷宝石的大宗买家，但是大公司至少要提前一年计划其行销活动，这样就可能不得不依赖其他稳定的产地，例如莫桑比克的红宝石丶斯里兰卡和马达加斯加的蓝宝石等，故而会使问题雪上加霜。业界祈盼缅甸政府尽快续签采矿许可证，在此之前，摩谷的命运仍会像其清晨的山谷一样迷雾重重。