作为世界五大宝石之一，祖母绿同时也是绿柱石家族中最有名的成员。自古以来，祖母绿青翠欲滴，能够抚慰心灵、激发想像，在《自然史》一书中，老普林尼曾这样描述祖母绿，“…没有什么比它更绿了”。

彩色宝石的产地向来是影响其价值的一项重要因素，祖母绿也是如此。第一个被发现的祖母绿矿山在埃及，至少可追溯到公元前 330 年到公元 1700 年代——但是，就目前而言，全球主要的祖母绿产地并不包括它在内。

哥伦比亚祖母绿在珠宝市场上有着不可撼动的地位，市面上大部分优质祖母绿来自于此。哥伦比亚祖母绿主要有三个矿区：

哥伦比亚祖母绿矿位于Gobernación de Boyacá 和 Cundinamarca地区，东科迪勒拉山脉（Cordillera Oriental）著名的“祖母绿带”上。

木佐矿的颜色最受推崇，据说其颜色与一种仅分布在木佐地区的蝴蝶（西班牙语为mariposa）的颜色一样美丽。

祖母绿并不以晶簇或集合体的形态出现。与契沃尔矿的祖母绿相比，木佐矿的祖母绿晶体较短，但颜色却更加浓郁。

早在16世纪欧洲人到来之前当地人就已经对这个矿进行开采了，直到现在还陆陆续续有祖母绿产出。

1886年，哥伦比亚宪法正式规定了科斯奎兹矿属于国家。但是非法开采和管理不善导致政府只能将科斯奎兹矿租给私人的矿业公司ESMERACOL。因为非法采矿猖獗，在这期间有大量祖母绿以非法途径流出博亚卡（Rio Itoco）。在高峰时期，每天大约有一万五千人在这一地区进行非法开采。

科斯奎兹矿祖母绿的颜色较明亮且带有一些黄色调，呈半透明，可见大大小小的裂隙。但是科斯奎兹祖母绿的内部包裹体普遍比木佐矿少。

科斯奎兹矿祖母绿的围岩和单晶都有一些特征。该矿最显著的特点是晶体常常集合在一起，一块岩体上可以看到很多的祖母绿晶体。科斯奎兹矿的祖母绿晶体比木佐矿长但是比契沃尔矿短。

契沃尔，曾经的索蒙多科 (Somondoco），位于首都波哥大的东北部，是哥伦比亚最古老的祖母绿矿。与哥伦比亚其他矿区的祖母绿比较，这个矿区祖母绿的特点是晶体偏长，包裹体较少。

1537年，Gonzalo Jimenez de Quesada征服了哥伦比亚，当时的祖母绿矿由Chibcha Indians开采。 从1540年到1675年，矿区经历了艰难的时期，最终不得不关闭。

1828年之后，哥伦比亚政府将矿区出租。1911年之后的几年，德国的Fritz Klein和Don Francisco Restrepo合作开发了该矿区。

科斯奎兹矿祖母绿的颜色较明亮且带有一些黄色调，呈半透明，可见大大小小的裂隙。但是科斯奎兹祖母绿的内部包裹体普遍比木佐矿少。

契沃尔矿祖母绿的晶体较长且独立生长，不会出现晶簇。

虽然几个世纪以来，哥伦比亚祖母绿一直是世界优质祖母绿的代名词，但是过去的二十年中，随着哥伦比亚祖母绿产量下降以及赞比亚、巴西等地祖母绿新矿床资源的陆续发现，在国际市场上逐渐呈现出哥伦比亚、赞比亚、巴西祖母绿三足鼎立的态势，赞比亚逐渐成为最重要的祖母绿产地之一。

截止 2005 年，赞比亚卡富布地区祖母绿的年产值已达到 2000 万美元（Zwaan et al.，2005），祖母绿产量占世界祖母绿供应量的20%以上并呈上升势头，所产祖母绿品质介于哥伦比亚和巴西祖母绿之间，被认为是继哥伦比亚外的第二大有经济意义的祖母绿产地。

赞比亚卡富布（Kafubu）地区（后来称为Miku矿）自1928年发现祖母绿之后逐渐成为高质量祖母绿的产地，与之毗邻的恩多拉地区也是重要的祖母绿产区。赞比亚祖母绿与哥伦比亚祖母绿颜色相近，多呈亮绿色或蓝绿色，也有接近“姆佐色”的颜色较深的品种。赞比亚祖母绿内部有斑点状或碎片状黑云母——金云母、橙红色的金红石、金绿宝石、赤铁矿、磷灰石、透闪石等包裹体。

巴西祖母绿早在1554年就被发现，主要产出在米纳斯吉拉斯、戈亚斯、巴伊亚和塞阿拉等地，有伟晶岩型和云母片岩型两种产出类型，巴西的伟晶岩型祖母绿颜色多偏浅，往往带有蓝色调，净度高，云母片岩型的色艳，瑕疵较多。

整体而言巴西祖母绿颗粒度相对较小，其特征包裹体为含铬尖晶石、黄铁矿、磁铁矿、方解石—白云石等。

早在上世纪70年代就有阿富汗祖母绿开采的纪录，但产出的祖母绿尺寸偏小，出成率较低，颜色偏蓝，并未受到业内的关注。

最近几年在帕尼希尔山谷（Panjshir Valley）发现了一些晶形较大的可切磨宝石级祖母绿，质量好的甚至可以与“任何来源的祖母绿相媲美”。并且阿富汗祖母绿的形状有利于很好的保存原石的重量，这意味着它们切磨时损失的宝石较少。

值得说明的是，由于阿富汗地区局势动荡，难以大规模开采祖母绿，阿富汗祖母绿在市场上所占的份额并不是很大。

印度的拉杰加尔是世界祖母绿富矿区之一，祖母绿常产于黑云母片岩中，与黑色电气石、磷灰石共生。印度祖母绿多带些许黄色调，内部可出现细小的“逗号状”（液态填充空穴并包含气泡）。

俄罗斯的祖母绿最早发现于1830年，矿区位于斯维尔德洛夫斯克（sverdlovsk）附近，产出主要在乌拉尔山脉的亚洲一侧，晶体较大，但裂隙发育，含铁量较高，常带明显黄色调，只有部分小颗粒的祖母绿颜色很好，可切磨成刻面宝石。

俄罗斯祖母绿典型的内含物为单个或成晶簇状的云母片和阳起石针或柱体，阳起石晶体常被裂隙分割成的竹节状形态。俄罗斯祖母绿常见典型的祖母绿，平行管状包裹体，以及空洞和生长带。

自1956年起，津巴布韦国内陆续发现有祖母绿矿床，其中最重要的是桑达瓦纳矿，所产祖母绿大多颜色鲜明艳丽，可见色带，切磨出的刻面宝石一般尺寸较小，但产量较大，在市场上有一席之地。该地区祖母绿内部具有特征的弯针状透闪石包裹体。

除了上述主要产地，祖母绿在坦桑尼亚、南非、巴基斯坦、澳大利亚、马达加斯加、奥地利、埃及、中国等地也有产出。